銀の豆知識

銀は贈り物としても様々な慣わしがあります。赤ちゃんの出産祝いに銀のスプーンを贈るのは、「銀のスプーンをくわえて生まれてきた子は幸福になる」という西洋の言い伝えが由来です。また、女性の19歳の誕生日にシルバーリングを贈ると幸せになるといわれています。

銀瓶の持ち手にも巻かれている籐（トウ）は、ヤシ科のつる性植物でラタンともいいます。東南アジアを中心に熱帯雨林地域のジャングルに自生する植物で、籐の繊維は植物中で最長かつ最強ともいわれており、丈夫で軽く、柔軟性もある事から、様々な用途に使用されています。

現在の百円硬貨は白銅（銅75%、ニッケル25%）で出来ていますが、1966年（昭和41年）までは銀（銀60%、銅30%、亜鉛10%）で作られていました。100円銀貨が初めて発行されたのは1957年（昭和32念）でした。

日本を代表する高級商店街として知られる「銀座」ですが、地名の由来は、江戸時代に設立された幕府の銀貨幣の鋳造所（銀座）がその場所にあった事からこれが地名として定着したものです。金座は静岡市葵区金座町として名前が残のこっています。

銀はその特性により、実に多種多様な分野において利用されています。その一部をご紹介させて頂きます。鏡：鏡には金属中で最高の反射率を持つ銀の特性が利用されています。また、LEDの反射板など、反射を必要とする様々な物に銀が使用されています。

銀は古来より世界中の医療、衛生分野で使用されてきました。ギリシャでは、飲み物の鮮度を保つ為に銀の器が使われ、ローマでは銀の壷にワインを入れて保管していました。アメリカなどでは貯水タンクや樽に銀のコイン等を入れて殺菌し、安全な水を確保していました。

古代の王族や貴族達が銀の食器を愛用していたのには、華麗さや権力誇示とは別に、食事に硫黄化合物やヒ素化合物などの毒物を混入された際に、化学変化による変色で見分ける為といった意味合いがあったと言われています。暗殺が横行した時代ならではの逸話です。